Tag: Travel

9

Author Published on 9 Comments

In citeva post-uri voi incerca sa fac un mic ghid pentru cei care nu au mai calatorit in Thailanda ca sa nu se simta pierduti in spatiu cind planifica o calatorie sau cind ajung in Regat.

Ghidul este impartit in mai multe bucati dupa cum urmeaza:

Partea I : Când să mergem, Viză și Bilete de avion
Partea a-II-a : Primii pași în Bangkok
Partea a-III-a: Telecomunicatii și Transport

Daca aveti intrebari, completari, va rog sa le adresati in comentariile de mai jos si voi incerca sa va raspund.

Cind sa mergem

In Thailanda exista in principiu 3 anotimpuri:

  • Cald : din martie pina in iunie, aprilie fiind cea mai calduroasa luna
  • Rece: din noiembrie pina in februarie. "rece" este mult spus, pentru ca temperatura nu scade sub 25 de grade, doar in nord in munti este putin mai racoare. Este cel mai popular anotimp pentru turisti.
  • Umed / Musonic : din iunie pina la sfarsitul lui octombrie. Ploua mult.

In insulele din Golful Thailandei (Samui/Phangan/Tao) anotimpul umed incepe in noiembrie si se termina undeva prin mai, deci cele mai bune luni de vizitat sunt din aprilie-mai pina in octombrie, putin pe dos fara de restul insulelor (Phuket) si de continent (Bangkok).

Luna decembrie este declarata ca high-season din punct de vedere turistic, cu preturile duble la hoteluri, iar perioada 20 decembrie - 10 ianuarie in general este considerata peak-season, adica cele mai mari preturi.

Eu am fost de mai multe ori in noiembrie si din 30 de zile pot sa zic ca am prins cam 5-6 zile cu ploaie, unde ploua 1-2h dimineata sau seara... deci nimic grav.

Intre 13 si 15 aprilie se sarbatoreste Anul Nou Thailandez (Songkran), care este o mare sarbatoare, foarte distractiva cind lumea se bate cu apa pe strada.

Viza

Cetatenii romani au nevoie de viza pentru a calatori in Thailanda. In functie de durata calatoriei, exista doua variante de viza:

a. Visa on Arrival (VOA) care se obtine pe aeroport la sosire si care va da dreptul de a vizita Regatul pentru o perioada de maxim 15 zile.

  • va trebuie o fotografie tip pasaport. Exista o ghereta unde se fac poze, dar nu stiu exact cit costa asa ca mai bine le faceti de acasa;
  • trebuie sa completati formularul TM.88 (se distribuie la ghiseu sau puteti sa-l descarcati de aici);
  • vi se cere sa aratati biletul de intoarcere care trebuie sa fie in maxim 15 zile de la intrare;
  • trebuie sa platiti 1000 baht cash (exista casa de schimb si ATM dupa ce aterizati);
  • pasaportul trebuie sa fie valabil cel putin 6 luni. Merge si cu pasaport temporar, dar aceeasi conditie sa mai aiba cel putin 6 luni de valabilitate;
  • teoretic trebuie sa demostrati ca aveti 20.000 bath, dar nu stiu decit de un caz cind ofiterii chiar au cerut sa vada banii si atunci persoana tocmai aterizase din India pe aeroportul de low-cost (Don Mueang aka DMK);

In BKK dupa ce coboriti din avion urmati semnele catre Immigrations (scris cu albastru) si la un moment dat o sa vedeti ca scrie Visa on Arrival.

Exista doua zone de Immigrations denumite East si West, iar biroul de VOA se afla intre cele doua zone de Immigrations linga zona Premium Lane (Nu puteti folosi Premium Lane daca trebuie sa va luati Visa on Arrival).

Intrarea arata cam asa:

VOA-office

b. Viza de la Ambasada.

Vine in diferite variante, dar de baza este viza cu o singura intrare, care va da dreptul de a ramane in Regat timp de 60 de zile. Exista si variante cu 2 sau chiar 3 intrari, iar mai nou s-a anuntat o viza cu intrari multiple valabila timp de 6 luni de zile.

Perioada de valabilitate incepe din momentul in care se emite viza, adica cind va ridicati pasaportul de la ambasada. Asa ca daca aveti o viza cu 2 intrari valabila timp de 3 luni de zile, inseamna ca trebuie sa intrati in Regat inainte de termenul de expirare (3 luni). Dupa ce intrati in Regat, veti primi, de regula, drept de vizita timp 60 de zile.

  • in Bucuresti la Ambasada exista Domna Nina, un fel de balaur care sterge cu voi pe jos in 2 miscari daca nu-i place ceva si nu a fost imbunata in prealabil;
  • pentru viza trebuie sa aveti bilet de avion cumparat (e-ticket number) si extras de cont cu suficienti bani sau o adeverinta de la locul de munca unde sa specifice ceva salariu. Cred ca limita minima este de 500 EUR dar depinde de durata vizitei si de cit de bine va intelegeti cu Dna Nina. Unele persoane recomandau minim 100 EUR/zi de stat, adica pentru 3 sapt sa aratati un cont cu 2000 EUR;
  • eu in general apelez la o agentie de turism care vorbeste aceeasi limba cu Dna Nina si ei imi obtin viza contra unei taxe de serviciu. Cred ca orice agentie de turism ofera acest serviciu;
  • pasaportul trebuie sa fie valabil cel putin 6 luni. Merge si cu pasaport temporar, dar aceeasi conditie sa mai aiba cel putin 6 luni de valabilitate;
  • Formularul de viza si actele necesare se gasesc pe site-ul ambasadei aici;

In BKK dupa ce coboriti din avion urmati semnele de Immigrations (scrise cu albastru). Exista doua zone de Immigrations denumite East si West. Daca ati calatorit la clasa Business cel mai probabil o sa primiti un voucher pentru Premium Lane. Intre cele doua zone de Immigrations exista zona Premium cu ghisee separate, unde nu este coada.

Bilete de avion

Aproape in fiecare saptamana exista oferte catre Bangkok. Eu am fost cu:

  • Air France via Paris : zburati 3 ore pina la Paris, escala citeva ore si 3 ore mai tirziu vedeti ca treceti pe deasupra Romaniei. Pe vremuri Air France erau o companie foarte solida, acum eu refuz sa mai zbor cu ei din cauza serviciilor foarte proaste la bord;
  • Turkish Airlines via Istanbul. Un zbor de 1h pina la Istanbul, o escala de 1h dupa care 9h Istanbul - Bangkok si ajungeti pe la 15:00 in Bangkok. Servicii foarte bune la bord, mincare buna si unele avioane au chiar WiFi gratis;
  • Austrian via Vienna. Un zbor de 1h pina la Vienna, o escala de 1-2h dupa care un zbor de 10h si ajungeti in Bangkok pe la 15:00. Eu am fost doar Business Class cu Austrian si serviciile au fost impecabile, presupun ca si la Economy este aceeasi poveste;
  • Qatar Airways via Doha care ofera un orar excelent. Actualmente este legatura mea preferata. Bucuresti - Doha sunt cam 4h dupa care Doha - Bangkok inca 6h. Ce este misto este ca Doha - Bangkok sunt 4 zboruri zilnice (2 chiar cu A380), deci nu aveti de asteptat prea mult in Doha, iar daca aveti o escala mai lunga puteti vizita si orasul gratuit. De asemenea Qatar are zboruri directe Doha - Phuket daca nu vreti sa treceti prin Bangkok. Serviciile la bord sunt excelente la Economy, iar la Business Class sunt mult peste orice companie care opereaza de la Bucuresti (scaun pat pe zborul de Doha, mincare on-demand, WiFi, pijamale, etc) ;

Am mai vazut variante cu Aeroflot via Moscova, Etihad cu 2 opriri (Belgrad sau Atena si Abu Dhabi) si o ruta mai exotica este cu China Airlines via Amsterdam (Bucuresti – Amsterdam cu Tarom sau KLM si Amsterdam – Bangkok cu China Airlines).

Tarifele variaza in functie de perioada, de compania aeriana, dar in general orice pret sub 600 EUR la clasa Economy cred ca este foarte bun.

Qatar are oferte foarte bune si la clasa Business unde tariful in mod normal este in jur de 2000 EUR, dar tarife de genul 1600 EUR sunt uzuale in cadrul ofertelor speciale, mai ales oferta de 2-for-1 (platesti un bilet Business Class si primesti 2).

Pentru bilete eu ma uit in general pe Momondo sau HipMunk. Mai folosesc si ITA Matrix de la Google, dar aici nu se pot cumpara bilete, doar se cauta zboruri si tarife.

1

Author Published on 1 Comment

Zilele astea am mai explorat putin Metro Manila, iar verdictul dat prima data ramane: nu-mi place orasul.

Ieri am iesit din Manila pina la Tagaytay - unde este lacul Taal. Locatia este interesanta: un lac cu un vulcan in mijloc, iar in conul vulcanului mai este un lac. Drumul foarte aglomerat chiar si pe autostrada unde se mergea bara la bara.

Cum iesi de pe autostrada este plin de sub-diviziuni (care se gasesc si prin Metro Manila) care sunt un fel de mini-cartiere rezidentiale in care se presupune ca stau smecherii. In realitatea stau numai americani basitii care cu $1000 / luna acasa mor de foame, dar au venit in Philippines si sunt regi. Acelasi lucru este valabil si pentru coreeni. Ce ma deranjeaza la toate aceste sub-diviziuni este ca sunt inconjurate de garduri cu sirma ghimpata, cu security etc.. parca ar fi zona de razboi.

Influenta americana se vede peste tot si ma deranjeaza: pe strada vezi numai SUV-uri, cladirile sunt stil american numai din beton si cu ferestre mici, toate semnele de circulatie sunt american style (nu lipseste nici PED XING-ul de pe jos), regulile sunt ca la americani cu U-turn peste tot, iar securitatea la misto este la tot pasul. Ca sa intrii in hotel te cauta in geanta si te scaneaza cu detectorul de metale, acelasi lucru este valabil si la intrarea in mall, banca sau cam orice cladire pe unde se perinda oameni. Cind intri cu masina in parcarea hotelului se uita cu oglinda pe sub masina sa nu cumva sa ai ceva bombe. Absolut aberant!

Sportul national este malling-ul adica frecatul prin mall-uri la free air-con, iar asta se reflecta in numarul si dimensiunea mall-urilor. Ce e misto la mall-urile astea e ca sunt o combinatie de indoor-outdoor cu terase, gradini, cinematografe si pasaje pestre strazi.

Taxi-urile sunt ieftine, iar soferii mult mai nesimtiti ca la noi pentru ca nu vor sa puna aparatul, se cearta cu tine, iti cer scoruri aberante. Si eu sunt bulangiu ca de la $2 la $4 pentru mine nu inseamna nimic, dar prefer sa dau spaga $2 decit sa ma fure el pe fata.

Hotelul la care stau (Mandarin Oriental Makati) este groaznic si daca nu as fi facut prepay m-as fi carat instant la Shangri-la: mobilierul este vechi, micul dejun este groaznic cu doar 3 rahat-uri, la minibar au facut restock dupa 4 zile, geamul nu se deschide de nici o culoare, angajatii prin hotel nu stiu sa te salute, serviciile sunt exagerat de scumpe chiar si pentru 5* virtuale ($8 sa speli niste chiloti cind cu banii astia speli 10 KG de haine la colt).

Exista si parti bune ale orasului: au ceva infrastructura de autostrazi care taie orasul in toate directiile, toata lumea vorbeste engleza (la librarie nu gasesti decit carti in engleza), iar majoritatea oamenilor saraci sunt imbracati ok si sunt curatei.

Verdictul este ca Manila nu este un oras turistic.. cel putin nu in sensul clasic, pentru ca in rest e plin de baruri si cluburi cu femei unde strainii si expatii se pun in cap. Data viitoare cind mai ajung prin zona ma duc direct in Boracay sau in Cebu unde macar stau cu burta la soare si fac diving.

6

Author Published on 6 Comments

Asta a fost a 3-a vizita a mea in Hong Kong, prima a fost in 2004 cind am tras o fuga scurta din Singapore sa petrec anul nou chinezesc. Orasul este foarte greu de descris in cuvinte.. nici pozele nu sunt suficiente ci trebuie trait: mie imi place si voi mai reveni. In general este un oras scump, dar poti sa maninci foarte bine si cu bani putin (de ex. intr-o seara ne-am pus in cap la un restaurant Sushi One pe Cameron Rd. cu ceva de genul 80 US$, iar un Peking duck cu antreuri si alte smecherii la un restaurant de super fite a fost putin sub 100 US$ pentru doua persoane).

La hoteluri nu prea poti face rabat pentru ca exista o singura locatie unde merita sa stai: Kowloon pe malul girlei. Preturile sunt de la 200 EUR / noapte pina la 500 EUR, dar view-ul chiar merita banii. In iulie '08 am stat la Intercontinental fix pe avenue of stars care a fost superb, acum am stat la Intercontinental Grand Stanford, care e cam basina la servicii dar se foloseste de numele Intercontinental pentru a da teapa la oameni. Shangri La-ul de linga este mult mai misto (am stat doar 2 noapti in iulie) si o sa-l folosesc cu incredere data viitoare, dar acum am fost a cheap bastard.

Nu se putea sa plec din Hong Kong fara sa joc niste bani la cazinourile din Macau: am luat ferryboat-ul care face 1h pina in Macau, din port am luat un free shuttle pina la Wynn, am pierdut toti cei 250 HKD programati (aprox 30 US$) la slots, am cascat putin gura si m-am carat. Am stat 3 ore in Macau, care de la vizita din 2004 s-a schimbat total: au rasarit peste noapte o gramada de cazinouri, e plin de chinezi care joaca la mese unde miza minima este 3000 HKD (390 US$), iar femeile fac coada sa intre la Gucci. Inca mai exista old-town-ul cu ceva urme portugheze, dar in 5 ani pina la urmatoarea mea vizita o sa se intimple multe la poporul chinez.

Dupa mica peripetie prin Hong Kong si Macau am luat un zbor cu Cathay Pacific (primul care il fac cu ei) pina la Manila sa-l vizitez pe Peke. Zborul cu Cathay a fost absolut genial, au un sistem de in-flight entertainment de pici in cur: skinabil, in 7 limbi, au sute de filme (cu pause, stop, fast forward, etc), seriale, jocuri (inclusiv in retea), telefon in scaun, ghiduri turistice pentru fiecare destinatie, convertoare valutare si nu mai stiu eu ce... oricum incredibil sistemul. Culmea ca sistemul lor a fost cotat doar pe locul 3 in 2008. Nu am zburat cu Emirates, dar Singapore Airlines avea un sistem de 5 ori mai avansat decit cele de la momentul respectiv in 2004.. de atunci nu stiu cum l-au upgradat, dar sigur e beton. Scaunele de la economy sunt iar foarte misto, in loc sa se lase pe spate se scurg: perna de sub fund se misca putin in fata si practic te bagi putin sub scaunul din fata. E misto ca nu mai ai probleme cu insul din fata care se lasa pe spate la maxim. Overall experienta mi-a placut si o sa mai zbor cu ei (multi mai tari decit orice companie din Europa).

Manila din avion si de la sol este enorma: este o "chestie" numita metropola formata din 7 orase diferite unite de autostrazi si in care locuiesc cica 10 milioane de oameni. Nu te prinzi cind treci in alt oras, e ca si cum ai merge din Drumul Taberei in Militari. Eu stau in orasul numit Makati, care este un fel de business district pentru ca e plin de cladiri de birouri, banci si hoteluri. Cica Makati este cel mai safe si mai ingrijit oras din metro. E dragut, dar nu e chiar pe gustul meu.. multe restaurante de fite, mincarea locala lipseste cu desavarsire, serviciile la hotel nu sunt foarte ok pentru ca fiind business ii doare in fund de tine. In seara asta am fost la un club in alt oras (Pasay), iar zilele urmatoare o sa mai explorez putin si poate pune ceva poze. Taxi-urile sunt ieftine, de la aeroport la hotel a costat cam 6 US$ si a mers cam 1h prin trafic.

Initial era vorba ca stam 12 zile in Manila, dar am realizat ca este prea mult asa ca mi-am calcat pe inima si stam doar 6 zile, iar saptamana viitoare plecam la Bangkok. Azi am fost sa ne luam viza de Tailanda si se pare ca incidentul din Romania nu e chiar singular. Insul de la ghiseu ne-a facut sa asteptam fara numar, ne-a cerut 4 poze de pasaport si a folosit doar 2, ne-a pus sa facem cite 3 copii dupa pasaport, vize, credit card-uri si pe urma a folosit doar o copie, ne-a pus sa facem scrisori catre ambasador de ce vrem viza si alte aberatii. Noi am rezolvat toate problemele in 10 minute, dar a trebuit sa asteptam pe la ghiseu 1h cit timp el vorbea la telefon sau se juca cu progenitura lui in timpul orelor de program: de la 9:30 la 12:00.

O chestie misto si dubioasa in acelasi timp este ca biletele de avion one way la Business Class sunt mai ieftine decit la economy: pe ruta Manila - Bangkok am dat US$ 700 pe 2 bilete.